Souvent négligé des études historiques ou seulement relégué dans une dimension

décorative, continuellement «fragmenté» dans le cadre de l'enseignement de

l'Histoire de l'Art à l'Université, du moins en France, l'objet d'art, pourtant

vecteur des grandes mutations et des évolutions formelles, n'a pas été le thème

d'une étude d'ensemble au regard des grands domaines de la création artistique

que sont l'architecture, la sculpture et la peinture. Le présent ouvrage veut

combler en partie ce vide.

Des conservateurs et des universitaires français et étrangers abordent l'objet d'art

en France à l'époque moderne suivant quatre grands thèmes.

Ils définissent d'abord la genèse et la diffusion de l'objet en s'intéressant à

l'élaboration théorique, technique et plastique de l'objet, du projet (dessins et

gravures d'ornements, traités techniques) à sa réalisation.

Puis, les auteurs analysent les formes de la circulation de l'objet d'art par le

biais des collections et du marché, notamment les spécificités typologiques

de certaines collections, les modalités de la circulation des objets par

l'intermédiaire des marchands-merciers, des ventes publiques ou des héritages,

les relations entre objet, décor et espace au travers de l'étude des dispositifs de

présentation des objets d'art dans les lieux publics ou privés, voire au cours de

fêtes ou de cérémonies.

Enfin, ils étudient l'image et perception de l'objet d'art dans les arts visuels et la

littérature, à travers les notices de vente, les inventaires et les articles de presse

politique de la période révolutionnaire, ou grâce au regard que portaient les

contemporains sur la tapisserie ou l'objet d'art animé.

L'ouvrage s'achève par les contributions d'universitaires spécialistes de droit

public et administratif, concernant les questions toujours épineuses de

l'authenticité et du statut de l'objet d'art dans le droit international, autant

de thèmes intéressant la curiosité de l'amateur, du marchand ou de l'expert,

surtout dans cette période d'économie mondialisée, qu'évoque avec subtilité et

délectation l'auteur de la conclusion.