San Diego, 1956. Muriel, 21 ans, vient de se marier mais déchante rapidement. Eprise d'indépendance, elle trouve une échappatoire dans les jeux d'argent et les courses de chevaux. Seul Julius, son mystérieux beau-frère, comprend sa soif de liberté. Il travaille dans un casino de Las Vegas mais tombe amoureux d'un tricheur qui, démasqué, s'enfuit. Julius part à sa recherche. Premier roman.