La première de ces deux dames «sérieuses» avec lesquelles le

lecteur est invité à faire connaissance est en fait une demoiselle,

Miss Christina Goering. Jeune fille distinguée, issue d'une excellente

famille, elle est dotée de moyens d'existence confortables. Mais notre

héroïne a manifesté, durant son enfance, un tempérament particulier

et aussi un mysticisme qui a grandi avec les années. Et maintenant,

Miss Goering est décidée à assurer son salut et à tout faire pour

atteindre la sainteté. Par quels moyens ? En luttant contre sa nature

profonde, c'est-à-dire en se contraignant à accepter les avances

que voudront bien lui faire les personnes de l'autre sexe.

Voilà bien une destinée exemplaire et l'auteur, pour en souligner le

côté édifiant, la met en parallèle avec celle, tout à fait opposée, de

la seconde de ces dames «sérieuses». Mrs. Frieda Copperfield est

mariée à un homme à qui elle voue une affection sincère. Mais, à

l'occasion d'un voyage en Amérique centrale, elle prend conscience

de ses aspirations véritables ; elle mettra un terme aux plaisirs

discutables de la vie conjugale pour goûter une félicité parfaite, mais

non exempte d'une certaine agitation, en compagnie de dames

charmantes et bien intentionnées.

Deux dames sérieuses est une comédie de moeurs peuplée de

personnages bizarres, hautement pittoresques. C'est aussi une

satire mordante et mémorable de certains milieux américains du

début du XX^e siècle.