Le safran commercial est une drogue destinée surtout à être consommée comme aromate, mais entrant également dans différentes préparations pharmaceutiques ou autres.

La partie utilisée, si réduite, puisqu'elle ne doit comprendre que les stigmates du style allongé de la fleur, délicate à récolter, difficile à sécher, nécessite pour sa cueillette et sa préparation une main-d'oeuvre minutieuse et abondante, d'où son prix de revient élevé. C'est pourquoi aussi le safran est l'un des produits couramment additionnés de matériaux étrangers, dans le choix desquels l'imagination des fraudeurs s'est donnée libre cours, avec une ingéniosité parfois scientifique et souvent digne d'une meilleure tâche.