Héros de la conquête du Mont-Blanc, Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799) se veut d'abord géographe, physicien et naturaliste. Ce précurseur de l'alpinisme voit dans la haute montagne un laboratoire (...) un observatoire idéal sur les structures de la Terre, sur le monde vivant et sur les hommes. Ses Voyages dans les Alpes révèlent un monde exotique et font entrer le paysage de montagne en littérature. «Citoyen de Genève». Saussure se préoccupe de pédagogie et s'oppose à Rousseau sur l'utilité des techniques. Véritable figure des Lumières, il annonce l'avènement d'une société technicienne, méritocratique et libérale.