Issu d'un symposium (mai 1995), ce volume est dédié à François Ellenberg, professeur de géologie structurale et fondateur du Comité français d'histoire de la géologie. Certains de ces essais passent en revue quelques exemples pris depuis le XVIe siècle, dans divers pays européens et du continent américain (études des fossiles marins, volcanologie, paléontologie...).