La linguistique est d'abord l'étude

scientifique des langues, d'un point de

vue descriptif (matériel grammatical

et lexical) ou historique (évolution et

diversification d'une langue dans le

temps, objet de la grammaire comparée,

avec la notion de famille de langues).

Elle suppose la connaissance des bases

de la production du langage (phonétique,

psycho-linguistique), mais aussi

des conditions sociologiques de son

fonctionnement (sociolinguistique). Elle

comporte un aspect cognitif : l'étude de

la façon dont les moyens d'expression

d'une langue organisent la saisie du

monde (sémantique).

Confrontée à une grande diversité dans

les structures des langues, elle s'efforce

de dégager des constantes dans le cadre

d'une typologie.