Doon de la Roche : chanson de geste de la fin du XIIe siècle
Comme de nombreuses chansons de geste de la fin du XII<sup>e</sup> siècle, Doon de la
Roche est une oeuvre foisonnante. L'ensemble du récit combine agréablement, en
effet, aventures épiques et péripéties romanesques, motifs guerriers et pauses
lyriques, histoires de famille et questionnement féodal. Grâce à cette polyphonie, qui
éloigne de la stricte tradition épique, Doon de la Roche s'inscrit dans une véritable
constellation générique.
La duchesse Olive, soeur du roi Pépin, mariée à l'humble Doon de la Roche, est
victime d'une simulation d'adultère ourdie par un traître jaloux. Condamnée par un
flagrant délit organisé, elle est répudiée et exilée. Son fils Landri n'a alors de cesse de
prouver l'innocence de sa mère et de lui restituer son honneur et ses terres. Son parcours
est raconté en parallèle de celui de son père Doon ; il s'agit à la fois d'un voyage
au sens géographique du terme - puisqu'il le conduit vers Constantinople - mais
aussi de l'accomplissement d'un destin, dans lequel se lit en filigrane une mise en
question de la hiérarchie féodale.
En effet, les personnages, distribués d'une façon quasi-systématique en duos
manichéens, incarnent cette tension entre un ordre féodal conservateur et une autre
perspective de gouvernance et de justice. A cet égard, la place accordée aux figures
féminines ne manque pas de modernité : le récit offre particulièrement à Olive et à
Salmadrine, la digne fille de l'empereur de Constantinople, une étoffe héroïque qui
leur permet de marquer l'histoire de leur empreinte.
La présente traduction, d'un manuscrit unique et souvent difficile, se veut
d'abord l'occasion de re-découvrir une oeuvre stimulante.
