Quatorze siècles avant notre ère, un souverain tout jeune monte sur le trône d'Egypte : il s'appelle Aménophis ; l'histoire le connaîtra sous le nom d'Akhenaton.

A son règne s'attache une révolution religieuse : en révolte contre le pouvoir et la cupidité des prêtres thébains, servants d'Amon, le jeune prince, s'appuyant sur l'amour de l'incomparable Néfertiti, va entreprendre de bâtir une nouvelle capitale et d'imposer à l'Egypte un dieu nouveau, préfiguration du monothéisme : Aton.

Mais depuis son enfance, Akhenaton est traqué par les forces du passé, qu'incarne Djaou, grand-prêtre d'Amon. C'est à lui qu'il doit d'avoir connu l'exil et la persécution. Le pharaon «hérétique» perdra son combat : sa ville sera ensevelie sous les sables, son nom martelé sur les édifices.

Pourtant, il demeurera le symbole du combat de ceux qui veulent changer le monde contre ceux qui s'en accommodent. Ainsi apparaît-il dans ce grand récit romanesque, où la soif d'absolu se heurte aux complexités du pouvoir, où les traditions et les mystères d'une société plurimillénaire revivent en des pages inspirées.