Les plantes constituent une source essentielle de notre

nourriture et agissent sur notre esprit et nos sens. Nous leur

sommes redevables d'une grande partie de notre être physique, de

notre santé, de nos rêves. Elles sont à l'origine de nos extases, elles

altèrent notre conscience et se retrouvent aux origines de nos

religions et de nos civilisations. Dans toutes les cultures, de façon

réelle ou symbolique, elles sont facteurs de fécondité, à moins que

par leur mort et résurrection saisonnières elles n'entrent en

relations avec le destin métaphysique de l'homme et entretiennent

en lui un espoir consolant.

Ethnologues, médecins, pharmaciens, mythologues unissent

ici leurs compétences pour présenter quelques-uns des usages que

les cultures de l'Eurasie ont pu faire de l'univers végétal. Drogues

et poisons. Parfums et condiments. Ornements. Usages directs,

mêlés de pratiques symboliques, dans les drogues anciennes et

modernes, la pharmacopée chinoise, la chique de bétel en Asie du

Sud-est, la cuisine d'Anatolie. Usages rigoureusement ritualisés

des offrandes végétales pour la maternité en Iran, pour les

cérémonies du deuil en Grèce. Usage cosmologique dans les runes

de l'Europe du nord... Il n'est pas de domaine essentiel où les

plantes ne se trouvent impliquées, jusqu'à l'imaginaire fantastique

où pousse, aux confins de l'océan Indien, l'introuvable arbre

Waqwaq dont les fruits sont des femmes éphémères.