De 1840 à 1842, les librairies françaises sont envahies par des petits in-32, "études de moeurs décorées du nom de physiologies", où sont présentés des thèmes très variés (types sociaux, professionnels, bonbons, etc.) et qui sont illustrées par les plus grands caricaturistes de l'époque. Ces sortes de petits journaux satiriques attaquent le régime politique sans remettre en cause la société.