Cette monographie, en étudiant la mise en valeur coloniale, sa finalité, ses objectfis, ses méthodes, veut apporter un éclairage rétrospectif sur les antécédents du développement rural : les conditions de la mécanisation, la gestion de la main-d'oeuvre et la participation des populations aux projets de développement, les processus de prise de décision, le rôle de l'Etat dans la dynamique rurale.