Après l'envahissement des héros masculins, qui culmine avec

le succès des aventures de «Harry Potter», les romans pour

la jeunesse semblent donner, depuis peu, une part plus large

aux héroïnes.

Comment les auteurs pour la jeunesse vivent-ils l'ascension

féminine qu'eux-mêmes parfois appellent de leurs voeux ?

Le statut de la fille est-il vraiment en train de changer ? Qui sont

ces petites filles à qui l'on confie la lourde tâche de changer la

face du monde ? Sont-elles si différentes de celles qui se rêvaient

encore «Cendrillon» ou «Blanche-Neige» ? Qui sont ces

«Élues» ou ces «Nouvelles Èves» ?

Les romans de Philip Pullmann ( À la Croisée des Mondes ) et de

Loïs Lowry ( L'Élue et Le Passeur ), qu'analyse plus particulièrement

Isabelle Smadja, bâtissent un univers très sombre où les adultes,

découragés devant les menaces écologiques et politiques,

s'en remettent à des enfants pour les protéger. Abordant

indirectement le problème du statut de la fille dans notre société,

ils n'en dessinent pas moins une nouvelle conception de

la féminité, partagée entre mission de salut du monde et refus

de la maternité...