En 1914, R. Dupuy, qui écrivait sous le nom de R. Dalize, part au front avec ses deux amis G. Apollinaire et A. Salmon. Il y compose cette danse macabre, qui paraît dans le numéro 4 des Imberbes, la revue littéraire qu'il publiait avec J. Le Roy. Elle sera éditée en décembre 1919 sous ce nouveau titre.