Entre Zola et Proust, la production romanesque semble figée dans le moule du réalisme. Pourtant dans les vingt dernières années du XIXe siècle, un poignée d'écrivains ont osé toucher au roman et en inverser les valeurs dominantes. Huysmans, Barrès, Dujardin, Gourmont, Gide et quelques autres vont porter l'insurrection dans le champ littéraire.