Ce livre conduit le lecteur sur des terrains

variés : les procès d'animaux, la mythologie des

arbres, le bestiaire des fables, l'histoire du jeu

d'échecs, la symbolique des couleurs, l'origine des

armoiries, l'iconographie de Judas, la légende du

roi Arthur et celle d'Ivanhoé. Tout au long de ce

parcours, Michel Pastoureau souligne avec force

combien l'histoire des animaux et des végétaux,

des couleurs et des images, des signes et des

songes, loin de s'opposer à l'histoire sociale, économique

ou politique, en est une composante

essentielle. Pour l'historien, l'imaginaire est toujours

une réalité.