L'engouement du public pour les combats des

gladiateurs, seize siècles après leur interdiction

officielle, n'a jamais faibli. Mais que sait-on,

en réalité, de cette institution emblématique de

l'Empire romain ?

Comblant un vide, car les seules études disponibles,

déjà anciennes, ne s'adressaient qu'à des spécialistes,

ce livre raconte le quotidien de ces hommes,

et parfois de ces femmes, esclaves, condamnés de

droit commun, mais aussi professionnels libres

presque tous volontaires. Il cherche également à

comprendre la place tenue par la gladiature et ses

compléments (chasses, condamnations aux bêtes,

naumachies, courses) dans la société romaine, ses

enjeux politiques, économiques, psychologiques, et

l'absence de condamnation morale dont elle bénéficia

durant cinq siècles.