Dans cet essai, l'auteur jette un regard sur le travail de Rembrandt, peintre et dessinateur qui donna à l'art du portrait un poids et un rôle central inconnu jusqu'alors dans l'art occidental. A travers une sélection de portraits, l'auteur explore la manière dont Rembrandt a brossé les traits de ses modèles pour dédramatiser leur condition humaine et spirituelle.