Dans cet ouvrage, l'auteur développe une thèse originale sur

un nouveau modèle de socialisation des enfants, organisé autour

de ce qu'il appelle la «distance sociale». Le but de ce travail est

d'interroger la manière dont se socialisent les enfants au contact,

ou non, des adultes et d'utiliser l'enfance comme un analyseur des

mutations de notre société. Ainsi l'auteur explore l'enfance

contemporaine, celle des Pokemons et de Harry Potter. Le travail

d'enquêtes est réalisé à partir de trois champs d'observation : les

enfants à l'école - la rue et les espaces publics - le foyer familial.

Le résultat de ces enquêtes conduit l'auteur à identifier des traits

spécifiques de cet «enfant de la distance», en parlant de l'enfant

connecté (ce que l'auteur met en relation avec un changement

bien plus général de la société), de l'enfant de l'amour (objet privilégié

des protections des adultes et notamment des parents), enfin

de l'enfant créatif (l'enfant ne s'ouvre pas au monde par frottement

et programmation, mais par les compétences créatrices qu'il

a su développer).

Sa conclusion est claire : dans la société française aujourd'hui,

les enfants sont tenus à distance du monde, ils ne sont pas exclus

du monde, mais préservés et protégés, dans une forme de «mise

en tension sociale» selon l'auteur, par laquelle l'enfant est à la fois

rapproché et écarté des adultes.