Meryon le méconnu, parce qu'il n'était pas peintre, parce qu'il ne voulait pas rester marin, parce qu'il a construit un Paris d'ombres et d'encre, peuplé de visions étranges et de minuscules personnes, parce qu'il est devenu fou, admiré de Baudelaire et de Victor Hugo, Meryon, comme l'écrivit dès 1864 un critique américain, fut « de tous les aquafortistes vivants, indiscutablement le plus grand ».