Ce manuel d'initiation à l'ethnologie présente l'objet et les notions essentielles, traite des questions de méthode et introduit aux principaux courants de pensée en privilégiant les textes des grands auteurs de l'anthropologie française, allemande, britannique et américaine, tels que Marcel Mauss, Franz Boas, Claude Lévi-Strauss et Georges Balandier.