6 juin 1944 : la guerre déferle sur la

paisible Normandie. La bataille qui

s'engage avec le Débarquement va durer

trois mois au lieu des trois semaines

prévues dans les plans des Alliés.

Les Bas-Normands se trouvent

plongés au beau milieu de l'un des affrontements majeurs

de la guerre. Ils ont subi les terribles bombardements

aériens, les échanges d'artillerie, les mitraillages sur

les routes, responsables de la mort de 14 000 civils.

Chassés de leurs villes en ruine, plus de 100 000 hommes,

femmes et enfants ont mené une vie de réfugiés dans

les granges et les étables des fermes des alentours ;

150 000 personnes, contraintes de fuir les combats,

ont connu les affres d'un exode vers l'inconnu, par des

chemins pleins de dangers.

Combien d'autres ont vécu des heures d'angoisse tapis au

fond d'une tranchée, recroquevillés dans un fossé, cachés

dans une cave, une carrière souterraine, voire au fond

d'une mine de fer ?

Si les sources militaires abondent, il n'en va pas de

même pour les civils. Nombre de Normands, conscients

de vivre un événement hors du commun, ont consigné

les faits dans des journaux intimes, des carnets, des

lettres ; d'autres ont écrit leurs témoignages après la

guerre. Soixante-dix ans plus tard, cette documentation

irremplaçable, jointe à une iconographie d'une grande

richesse, permet de restituer l'histoire méconnue des civils

dans la bataille de Normandie.