Sous le règne de Louis XV, une génération d'autrices s'érige à l'avant-garde du théâtre des Lumières : s'illustrant entre autres dans les comédies dites sérieuses - prémices du drame -, l'opéra-comique et le théâtre d'éducation, elles contribuent à la réforme du théâtre et de la société. Ce tome rassemble les pièces comiques de Mlle Monicault et d'Hélène Riccoboni, jouées avec succès au Théâtre-Italien. Le répertoire de la Comédie-Française y figure avec Anne-Marie du Boccage, dernière femme à y produire une tragédie au XVIII^e siècle, et Françoise de Graffigny, autrice d'un des plus grands succès théâtraux de l'époque. Le florissant théâtre de société est représenté par Marguerite de Staal-Delaunay, Mme de Montesson et Françoise Benoist.