La demande en réparation de crimes perpétrés dans un passé plus ou moins lointain et qui

ont marqué la conscience de l'humanité (les «crimes de l'histoire») fonde à l'heure actuelle

de nombreuses réclamations portées devant des fors nationaux, transnationaux et

internationaux. La restitution des fonds dormants des banques suisses et la réparation des

dommages causés par les travaux forcés en Allemagne au cours de la Seconde Guerre

mondiale, les actions engagées contre le gouvernement japonais pour le recours

systématique, lors de ce conflit, à des «femmes de réconfort» ou les débats suscités, lors

de la Conférence des Nations Unies de Durban en août 2001, par la question de la

réparation des dommages causés par l'esclavage ne sont que quelques exemples d'une

importante controverse qui s'impose désormais dans le débat politique international.

Le présent ouvrage collectif - auquel ont participé non seulement des juristes, mais

également des représentants d'autres disciplines des sciences sociales ainsi que des

journalistes - analyse le rôle du droit en ce domaine. Au moyen de l'examen d'expériences

passées et de perspectives d'avenir, il vise à identifier les institutions et mécanismes à

disposition de ceux qui réclament une réparation pour les crimes de l'histoire ainsi que les

obstacles qu'ils rencontrent dans l'univers du droit. L'ouvrage constitue un outil précieux

pour tous ceux qui cherchent à approfondir leur réflexion sur le sens à donner, dans le

contexte de la communauté internationale contemporaine, à ces doléances faites pour

certains, au nom de la justice, sinon du droit, et qui apparaissent pour d'autres, comme un

exercice de «surenchère de la mémoire».