Par sa précision dans les formulations théoriques et les exigences

formelles imposées à la description, la linguistique

contemporaine a exercé une influence déterminante sur l'ensemble

des sciences humaines. Deux foyers de recherches ont

décidé pendant l'entre-deux-guerres de son avenir : l'école de

Prague, avec Troubetzkoi et Jakobson, et le cercle de Copenhague,

dont Hjelmslev fut l'animateur ; ainsi s'est constituée, à partir

des intuitions saussuriennes, la science du langage. Intégrant la

grammaire historique et la linguistique comparée, Hjelmslev

élabore une théorie générale qui définit le mode d'existence

structurel de tout ensemble signifiant et précise les conditions

de sa description rigoureuse.