Le 8 mai 1842, le train Versailles-Paris, bondé, déraille

à la hauteur de Meudon. Les wagons de bois flambent

comme bouchons de paille. Il n'y aura pas de survivants.

Hypnotisé par l'ampleur de la catastrophe, le prophète

de malheur Antoine Madrolle prétend lever le voile sur

les implications «théologiques» du sinistre. Juriste sans

chaire, publiciste sans tribune, sectaire sans aveu,

Madrolle (1792-1860) fut lui-même en toutes circonstances

la première victime de son propre zèle apologétique.

Ayant, par le plus grand des hasards, retrouvé sa trace

dans les arbres mêmes auxquels Madrolle grimpait

«pour écrire plus près de Dieu», Bruno Duval a pris le

malin plaisir d'exhumer cette étrange figure d'intellectuel

vintrasien.

Pour Queneau, «Madrolle était prophète, mais il ne

faisait ses prophéties qu'après coup» ; Blavier, sur la foi

d'un titre incongru, l'a enregistré parmi ses fous littéraires.