Lire un visage, c'est lire un retour, de sable en sable, jusqu'à l'émotion d'un commencement. Celui de l'astronome Le Gentil, nous ne le connaissons pas. Pour un académicien, envoyé aux Indes en 1760, survivant et témoin des Lumières, c'est une étrange invitation à laquelle plus de deux siècles nous confrontent. Ce récit est une tentative de portrait.