«Pour porter les affaires de la France au plus haut point

(...), une seule chose est nécessaire : que les Français soient

pour la France», déclarait Mazarin. Peut-on trouver conseil

plus avisé ? S'il était romain, diplomate pontifical, il fut aussi

et surtout le principal ministre de Louis XIII, puis celui d'Anne

d'Autriche, pendant dix-huit ans.

Il dut affronter une révolution, la Fronde, et une brillante

opération de communication politique, les mazarinades,

menée contre lui par le cardinal de Retz et le parti aristocratique,

avec l'appui des riches bourgeois de Paris. Il en sortit

victorieux et grandi, soutenu par la reine, dans un amour

d'une fidélité indéfectible et partagée.

Il sut conclure simultanément la guerre de Trente Ans, puis

le conflit franco-espagnol. Sans répit, il s'ingénia à recréer

la paix civile et la paix européenne, inventant la première architecture

politique de l'Europe, avec la France pour arbitre

et non comme puissance dominante.

Elégant, séduisant, plein d'humour, Mazarin aimait le pouvoir

et le plaisir. Le pouvoir à tout prix, mais soumis à une loi

qu'il observa scrupuleusement : son détenteur doit faire le

sacrifice de ses passions et de ses intérêts. Le plaisir : c'est

la fête des arts, musique, théâtre, opéra, peinture, architecture,

des Italiens et des Français, qu'il encouragea mieux

que personne.

Tel fut Mazarin, toujours tourné vers l'avenir. Un destin

unique, celui du plus grand homme du Grand Siècle ?