Durant des siècles, la musique s'est située dans la culture iranienne

au même niveau que la poésie, la miniature, les arts décoratifs qui, à

l'instar de la langue elle-même, rayonnaient du Bosphore à l'Inde et à

l'Asie centrale. À l'époque moderne qui s'annonce il y a plus de deux

siècles, elle semble se reterritorialiser sur son espace ancestral pour y

puiser une nouvelle inspiration, avant d'émerger à nouveau sur la scène

impériale en présentant des formes à la fois nouvelles et immémoriales.

C'est au milieu du XIXe siècle que se cristallise la musique «classique»

persane qui a encore cours de nos jours. Mais avec l'accélération de

l'histoire, la tradition régénérée a produit une prolifération de formes,

de genres et de styles. Face à cette diversité, le terme même de tradition

musicale, ainsi que ses qualificatifs de persane, classique ou lettrée, ne

peuvent plus s'appliquer sans précaution.

Si tout a l'air de changer, il faut saisir dans quels cadres, à quelle

échelle et sous quels facteurs dominants cela se produit, et pour évaluer

la portée du phénomène, il faut identifier des invariants aussi bien que

des régimes et des vitesses de changement.

Pour tenir ce cap, l'auteur prend en compte la diversité et les contrastes

du paysage musical de l'Iran dans son ensemble, en privilégiant toutefois

la composante ancienne et lettrée, avec un souci constant de pertinence

que reflètent la sélection et l'interprétation d'une abondance de données

soigneusement documentées.