Un huis clos entre une femme peintre, Hope, arrivée au crépuscule

de sa vie, et Kathryn, jeune journaliste new-yorkaise venue

l'interviewer dans sa maison du Vermont, prend les allures d'une

pièce de théâtre par la mise en scène d'un jeu du chat et de la

souris. Le chat, Kathryn, est aussi le catalyseur, le déclencheur

du souvenir. Quant à Hope, qui au cours d'une journée

rassemble les fils épars de toute une vie, elle permet à l'écrivain

d'évoquer le passage du temps et le vieillissement, de s'interroger

sur la validité et la pérennité de la création picturale ou

littéraire.

En prêtant sa voix à une femme émouvante, lumineuse, qui fut

une figure centrale de la peinture américaine de l'après-guerre

en tant qu'artiste et épouse d'artistes célèbres - Zack McCoy,

alias Jackson Pollock, le génial enfant terrible de l'expressionnisme

abstrait, puis Guy Holloway, star du pop art, hybride de

Warhol et de Rauschenberg -, en retraçant avec une tendresse

nostalgique cette grande époque révolue et les décennies qui

suivirent, John Updike s'illustre à la fois comme critique d'art

provocateur et comme critique éblouissant de la condition

humaine.