Par l'indépendance de son esprit et de ses actes. Lamiel fait date parmi les héroïnes du romantisme français et les surréalistes ont bien compris la valeur incendiaire du personnage. Il restait cependant à saisir la cohérence profonde de son roman inachevé et de l'apparition à ses côtés de la figure étrange du médecin Sansfin, bossu méchant par qui Stendhal a ridiculisé bien des travers de son époque. C'est en sondant les rapports de cette histoire allègre se déroulant entre la Normandie et Paris, tant avec la réflexion stendhalienne sur l'énergie, le corps et les femmes, qu'avec la société, la caricature et la littérature de 1840, que l'essai jette une lumière nouvelle sur le dernier roman de Stendhal.