L'Organisation mondiale de la santé lançait dès 1996 un signal d'alarme : «Nous sommes à la veille d'une crise mondiale produite par l'émergence des maladies infectieuses.» Fait encore plus inquiétant, voici qu'après les microbes et les virus, l'Homo sapiens est à nouveau menacé par l'émergence de maladies infectieuses et transmissibles qui déroutent, voire terrifient : les maladies à prions. Parce qu'elles ne répondent à aucune des catégories connues de la pathologie humaine et vétérinaire, elles constituent l'un des plus grands défis auxquels les communautés scientifiques et médicales sont aujourd'hui confrontées.

Ce livre répond à une question dont plus personne aujourd'hui ne peut se désintéresser : que savons-nous des maladies à prions ?