Benjamin a 17 ans lorsqu'il est envoyé au front en 1916. Là, il perd son nom : tout le monde l'appelle le Jeune. Il perdra aussi son beau-père et la promesse d'épouser celle qu'il aime, et enfin son visage. C'est ainsi que commence le siècle de Ben, né le 1er janvier 1900 et persuadé qu'il sera centenaire.