Berlin, Varsovie, Moscou - trois villes capitales de « l'autre Europe », trois noeuds de l'histoire du XX^e siècle. A la fin de la Seconde Guerre mondiale, Varsovie et Berlin-Est, en ruine, ont été reconstruites selon le modèle de la ville socialiste comme l'avait été Moscou dans les années 1930. Le grand livre de la « dictature du prolétariat » fut imprimé dans leur bâti tout aussi nettement que le règne de la bourgeoisie dans le Paris haussmannien. Aussi, à la chute du Mur en 1989, sont-elles devenues les chantiers les plus importants d'Europe. Leurs architectures ont participé à la renaissance de l'idée nationale et à la transformation des institutions d'État. Mais leurs formes urbaines reflètent les tensions communes entre démocratie et économie libérale, entre projet social et pression des capitaux, entre la ville du XIX^e siècle et modernisme.

Architectes, sociologues, urbanistes et historiens traitent ici de quatre thématiques : « Villes-capitales », « Formes urbaines et globalisation », « Nouvel habitat », « Patrimoines conflictuels » ; deux chapitres historiques éclairent les échanges autour de l'idée métropolitaine dans l'entre-deux-guerres et les mécanismes de l'exportation du modèle soviétique à la reconstruction.