Épiques, haletantes, spectaculaires, telles sont les quatre nouvelles rassemblées ici par Dumas sous le titre Les Drames de la mer et publiées en 1852 : Bontekoe, Le Capitaine Marion, La Junon et Le Kent . Comment sont-elles nées sous la plume du romancier ?

Réfugié à Bruxelles en 1851 pour fuir Napoléon III et ses créanciers, Dumas effectue des recherches pour une biographie de Lord Byron. Elles le conduisent à s'intéresser aux récits de marins confrontés aux « fortunes de mer » sur tous les océans du globe. L'écrivain se plonge alors dans ces aventures véridiques, recueille les témoignages de personnes ayant survécu à des naufrages et étudie des livres de bord. En surgissent ces Drames de la mer , qui captivent instantanément le lecteur par leur puissance émotionnelle et leurs effets de réel saisissants.

« La fougue de l'écrivain, son génie pour magnifier les exploits ou dénoncer les défaillances des capitaines ou des matelots, font de chaque récit une épopée » (Jean-Louis Barrault).