Débauché, délinquant, transgressif, subversif, Sade a toujours été un

auteur clandestin. Il ne publia des textes sous son nom que vers la fin

de sa vie. Sa liberté de penser, son athéisme et sa plume lui ont valu

vingt-sept années d'emprisonnement, et ses oeuvres pornographiques,

objets de scandale et d'effroi, ont été systématiquement interdites

à leur parution. L'anathème dura jusqu'en 1960 ! Aujourd'hui,

il est passé à la postérité. Le mot «sadisme» figure dans tous les

dictionnaires et est transposé dans toutes les langues. Son oeuvre a

trouvé sa place dans la Bibliothèque de la Pléiade.

Dans Les 120 Journées de Sodome , quatre libertins se livrent aux pires

orgies avec quarante-deux victimes soumises. Composé en quatre

parties - les passions simples, doubles, criminelles et meurtrières -,

le récit est inachevé. Seule la première partie est complète, les autres

ne sont que des plans détaillés.