L'incise de citation a mauvaise réputation dans le champ narratif, où elle est pourtant fort utile pour indiquer la source des répliques : elle suscite de nombreuses polémiques, tant sur le plan de la théorie que de la pratique. Cet ouvrage expose les difficultés analytiques soulevées par cette forme et rend compte de son histoire. Le parcours diachronique d'un vaste corpus narratif, constitué d'oeuvres littéraires aussi bien médiévales que contemporaines, invite à reconsidérer la prétendue monotonie de l'incise. Il permet également d'envisager ses nombreux rôles textuels et les exploitations singulières qu'en font certains écrivains, montrant par là qu'elle constitue un enjeu aussi bien narratorial qu'esthétique.