Malgré une sensibilité à l'égard du discours postmoderniste, le débat autour de la modernité qui, à partir du XIXe siècle, déferle sur la région, est loin d'être clos dans le monde arabe, comme le montre de manière paradigmatique l'évolution des arts plastiques. Si la modernité est empruntée à l'Occident, l'authenticité va être puisée dans l'héritage des différentes civilisations du Proche-Orient.