C'est au V^e siècle av. J.-C. que les terres atrébates basculèrent dans une société primitive belge au sein de laquelle la population a su préserver son identité et son esprit d'indépendance. Les agents déterminants de leur mutation s'appellent les Romains, les Francs et se complètent par le personnage éminent de saint Vaast.

Sous les comtes indépendants d'Arras, de Lens et d'Ostrevant, les mouvances flamandes puis françaises furent à l'origine d'un riche particularisme.

La superposition d'une structure de châtelains perpétue les souvenirs d'un Moyen Age véritablement attachant, celui de l'Artois.