Les enfants adorent les bonnes histoires de pirates. Les journalistes ont eux, en général un peu moins le pied marin. Quant à Alexandre Gontcharenko, en tant que photographe spécialisé en océanographie, il a écrit avant son départ pour le port d'Aralsk : J'ai accepté un énième reportage sur la catastrophe de la mer d'Aral avec le même enthousiasme que quelqu'un à qui un ami aurait confié sa girafe avant de partir en week-end...

... Même s'il ne semblait pas très motivé par son sujet, il était loin de se douter de ce qui l'attendait.