«Quelle importance ça a ?» demande avec candeur un jeune et fringant policier au vieux président de la République qu'il vient de séduire. «Quelle importance ça a ?» semble sans cesse ironiser l'auteur dans les différentes nouvelles qui composent ce recueil. Qu'il leur donne pour héros un triste conservateur de musée de province, un ambitieux officier de l'armée britannique ou un joyeux adolescent nostalgique des mœurs barbares, Forster, qui s'est toujours plu à dénoncer la puissance des conventions sociales, se fait le chantre amusé de l'hédonisme. Dans ces nouvelles souvent désinvoltes, mais parfois graves et émouvantes, Forster s'attache à décrire avec l'humour subtil qui le caractérise le triomphe final de la nature et de l'amour sur tous les types de conformisme.