L'impressionnisme plonge loin ses racines dans le 19e siècle, aussi bien chez les aquarellistes anglais (Bonington) que chez Daumier, Corot et Delacroix. Par certains de ses prolongements immédiats, il se trouve en continuité directe avec Matisse, Bonnard et Picasso. Tel est le point de vue développé par l'auteur.