Bricoleur génial, célèbre pour son pendule qui a permis de «voir la Terre tourner» en 1851, Léon Foucault fut aussi un pionnier de la photographie. Il réalisa la première mesure précise de la vitesse de la lumière, inventa le gyroscope et conçut le télescope moderne. Il fut également l'un des premiers journalistes scientifiques. Cet ouvrage retrace le parcours exceptionnel de ce physicien touche-à-tout, dans un monde du XIX^e siècle en plein développement industriel et remarquablement ouvert aux sciences.