Aux XIX^e siècle, refusant de subir plus longtemps leurs conditions de travail et d'existence épouvantables, les mineurs du Nord se mettent en grève: c'est le début d'une douloureuse épopée moderne. Engagés dans une lutte féroce pour leur survie, c'est à l'Histoire que ces ouvriers se heurtent: la révolution industrielle, l'«état social» dominé par la bourgeoisie, le fanatisme des premiers anarchistes...

Cette révolte désespérée permettra-t-elle d'ébranler l'ordre établi?

Le dossier propose des exercices pour étudier en détail l'écriture de Zola et repérer les procédés de style qui font la force de Germinal. Il permet de situer le roman dans son contexte historique et social et de s'initier à l'univers de la mine.