Partant de Beyrouth, le père Michel Jullien, déjà connu par ses explorations archéologiques

de l'Égypte chrétienne, accompagné de son confrère Paul Soulerin, effectue en 1888 un

voyage archéologique de plusieurs semaines qui les conduit jusqu'aux villages antiques du

Massif Calcaire en Syrie du Nord : Qul'at Sem'an, Sergilla, Bara, etc., en passant par la

Beqaa et l'Anti-Liban : Ras B'albak, Nebeq, Qaryatein, Homs, Hama, etc. De cette expédition,

ils ramènent des photographies qui furent à l'époque en partie publiées, mais sous

forme de gravures, d'une qualité souvent approximative. La présence des clichés originaux

à la Bibliothèque Orientale de l'Université Saint-Joseph offre la possibilité non seulement

de rendre justice au talent des photographes jésuites, mais aussi de mettre à la portée du

public une documentation précieuse par son ancienneté et qui de ce fait constitue de véritables

archives historiques sur l'état des vestiges il y a environ 125 ans.

Plusieurs spécialistes des villages antiques de la Syrie du Nord : J.-P. Sodini, P.-L. Gatier, G. Charpentier et J.-S. Caillou,

font le point de la question à la lumière des fouilles archéologiques récentes qu'ils ont eux-mêmes menées, tandis que

le père Ch. Libois et L. Nordiguian présentent l'oeuvre et la carrière exceptionnelle des pères Jullien et Soulerin.