L'historien Henri Michel (1907-1986) est d'abord connu comme un grand

historien de la 2^e guerre mondiale : fondateur en 1950 de la Revue d'histoire

de la 2^e guerre mondiale , en 1951 du Comité d'histoire de la deuxième guerre

mondiale et en 1967 du Comité international d'histoire de la 2^e guerre mondiale.

Ses travaux sur la bataille de France, le régime de Vichy, la déportation,

la Résistance, Jean Moulin, la France libre, la Libération... ont assuré sa notoriété

internationale. Il a également co-réalisé avec Alain Resnais le film Nuit

et Brouillard en 1956.

Mais à la fin de sa vie, Henri Michel rédigea aussi des souvenirs d'enfance.

C'est ce manuscrit, conservé par ses enfants et confié aux Archives départementales

du Var, qui est ici édité. Henri Michel décrit son «village» natal,

Vidauban, au début du XX^e siècle. Avec une certaine empathie conjuguée à la

distance critique de l'historien, il montre de l'intérieur l'organisation de la

société villageoise, la vie quotidienne, les loisirs (le jeu de boules, le football...),

les tensions politiques et sociales... communes à d'autres petites villes

de la basse Provence. Il analyse également l'impact qu'a eu la Grande

Guerre dans l'histoire de Vidauban, tel qu'il a pu le mesurer avec ses yeux

d'enfant. Il montre avec force que la propagande a été entretenue par l'école

républicaine et comment l'enfant a été un acteur de celle-ci.