Sommes-nous les premiers à distinguer dans les lumières

éblouissantes du progrès technique l'ombre de ses dangers ?

En occultant la réflexivité environnementale des sociétés passées, ce

schéma simpliste dépolitise l'histoire longue de la destruction des

environnements et nous empêche de comprendre les ressorts de la

crise contemporaine. Pour éviter cette amnésie, une histoire politique

du risque technologique et de sa régulation sur la longue durée était

nécessaire.

L'Apocalypse joyeuse expose l'entrée de la France et de la Grande-Bretagne

dans la modernité industrielle (fin XVIII^e-XIX^e siècle) : celle des vaccins,

des machines, des usines chimiques et des locomotives. Elle nous

plonge au coeur des controverses vives qui surgirent autour des risques

et des nuisances de ces innovations, et montre comment les critiques

et les contestations furent réduites ou surmontées pour qu'advienne

la société industrielle.

L'histoire du risque ici racontée n'est pas celle d'une prise de conscience,

mais celle de la construction d'une certaine inconscience modernisatrice.