Très tôt reconnue comme un des meilleurs espoirs des lettres sudistes, Elizabeth Spencer a poursuivi, sur près de six décennies, une carrière originale et féconde de romancière. Son oeuvre la plus connue, Lumière sur la piazza , donne la clef d'une fiction qui échappe à un régionalisme étroit et met en scène, souvent avec ironie, l'émancipation de femmes amenées à rompre avec leur milieu. Maîtresse achevée de l'art du récit, elle est une des grandes voix féminines de la fiction sudiste.