Soulignant l'intérêt de Marx pour les sociétés pré-capitalistes dans les années 1881-1882, les auteurs rappellent l'importance de l'étude des communautés paysannes dans son oeuvre. Pour M. Rubel, les différentes versions préparatoires d'une lettre à Véra Zassoulitch, figure du populisme révolutionnaire, constituent le testament politique du philosophe.