Au début de l'an 2000, la constitution d'un gouvernement

autrichien incluant des ministres d'un parti populiste de droite

aux caractéristiques extrémistes allait susciter une commotion

démocratique, non seulement dans le pays mais également à

travers l'Europe.

Les réactions vives des autres États européens paraissaient alors

révélatrices de la gravité de la transgression. Cependant, depuis

lors, d'autres coalitions gouvernementales transgressant les

mêmes interdits démocratiques ont accédé au pouvoir dans plusieurs

États européens, sans provoquer ne serait-ce que

l'esquisse d'une réaction européenne.

Le caractère unique de cette «affaire autrichienne» est ainsi

révélateur du défaut d'une culture politique européenne. Les

scènes politiques en Europe sont encore largement nationales

et les réflexes démocratiques divergent sensiblement d'un pays

à un autre. Dans le même temps, le projet d'intégration européenne

affecte et affaiblit les débats démocratiques nationaux,

alors que l'Europe en chantier n'est pas encore parvenue à

générer un véritable espace politique commun à même de

constituer un lieu de légitimation.

Cet ouvrage examine un épisode récent de l'histoire européenne

comme le révélateur de cette double crise des cultures

politiques nationales, autrichienne en l'espèce, et européenne.